후광효과, 후광효과 예시

출처 : pxhere

후광효과란 무엇인가?

후광효과는 현혹되면 그로부터 전체 현상을 결론짓는 심리적 경향을 말합니다. 직감이나 선입관 등, 비합리적인 심리 현상인 인지 편향의 일종입니다. 후광효과는 미국 사회심리학자인 에드워드 엘 손다이크가 1920년에 발표한 논문 A Constant Error in Psychological Ratings에 나오면서 사용된 용어입니다.

 

손다이크는 외모, 사회적 신분, 나이와 같이 한 개인이 가진 특성은 상대방에게 긍정적이거나 부정적인 첫인상을 주는데 그것은 다른 모든 것을 능가하는 전체적인 인상에 과도하게 영향을 미친다고 말했습니다.

 

일상에서 흔하게 나타나는 후광 효과

과 모임 자리에서 만난 남자가 외모와 스타일도 평범하고, 키도 보통이고, 말재주도 별로 없어 흥미가 없을 때, 명문대에 나왔다는 말 한마디에 그 남자가 굉장히 지적이고 멋있어 보입니다. 텔레비전 광고 속 여자 배우가 매우 예쁘다고 생각될 때, 친절하고 배려심 많아 보이며, 연기도 잘하는 것으로 보입니다.

 

우연히 들린 식당에 들어가 주문할 때, 활짝 웃으며 친절하게 응대하는 직원을 보니 손님을 진심으로 대하는 것 같은 식당에 대한 신뢰가 쌓입니다. 평소에 무뚝뚝해 보이고, 다가가기 어려웠던 선배였지만 내가 해결하기 어려웠던 프로젝트를 척척 해결해주었을 때, 굉장히 능력 있어 보이고 멋지게 느껴지기까지 합니다.

 

이렇게 딱 한 가지 사실로 인해 사람이 완전히 달라 보이는 것이 바로 후광 효과입니다. 후광은 어떤 사물의 뒤에서 더욱 빛나게 하는 배경이란 뜻이며, 영어 명칭을 따서 헤일로 효과라고도 합니다. 주로 외모적인 부분을 통해 나타나는 현상이 많지만, 그 외에도 개인이 중요하게 여기는 가치, 특성에 따라 얼마든지 후광 효과가 나타날 수 있습니다.